Die Kirche wurde ursprünglich für die Stadt Ilo in Peru gebaut. Als eine Flutwelle das damals noch zu Peru gehörende Arica überschwemmte und alle Kirchen zerstörte, wurde sie an ihren heutigen Bestimmungsort verschifft. Alexandre Gustave Eiffel (1832-1923) hat in Arica auch die Zollstation gebaut. Sein Hauptwerk, der ursprünglich 300 m hohe "Tour d'Eiffel", sollte der Ingenieur erst einige Jahre später - für die Weltausstellung 1889 - errichten.